活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)主要由曲軸、連桿、活塞、汽缸、分氣機(jī)構(gòu)和機(jī)匣等部件組成。發(fā)動(dòng)機(jī)前部有減速器，以降低輸出軸的轉(zhuǎn)速。大多數(shù)發(fā)動(dòng)機(jī)在機(jī)匣后部裝有增壓器以提高發(fā)動(dòng)機(jī)高空性能。按汽缸的冷卻方式發(fā)動(dòng)機(jī)分為液冷式和氣冷式兩種。早期飛機(jī)的飛行速度很低，多采用液冷式發(fā)動(dòng)機(jī)。隨著飛行速度的提高,可以利用高速氣流直接冷卻汽缸,氣冷式發(fā)動(dòng)機(jī)遂得到廣泛應(yīng)用。發(fā)動(dòng)機(jī)按汽缸排列形式又分為星型和直列型。星型發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸以曲軸為中心沿機(jī)匣向外呈輻射狀均勻排列，有單排和雙排等形式。直列式發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸沿機(jī)匣前后成行排列,有對(duì)缸、工字型、V型等排列形式,以星型和V型用得較多。有時(shí)按供油方式不同又將發(fā)動(dòng)機(jī)分為化油器式和直接注油式兩種，其中直接注油式應(yīng)用較廣泛。